Bourbonul este un soi de whisky specific continentului american. Sau „whiskey", dacă ţinem cont de felul în care se ortografiază numele acestei băuturi în Statele Unite. Spui „bourbon", dar nu e acelaşi lucru cu „whiskey"-ul. Şi asta nu neapărat din cauza faptului că bourbonul este distilat din porumb, în timp ce confratele său din orz. Spui bourbon şi ai spus automat Kentucky. Patria aripioarelor de pui picante şi a distileriilor rafinate.

Pentru o categorie aparte de cunoscători, bourbonul reprezintă o băutură asociată cu cluburile clandestine de biliard americane, de după al Doilea Război Mondial. Este băutura preferată de personajul Fast Eddie Felson, interpretat de Paul Newman, în filmul „The Hustler" din 1961 şi continuarea acestuia „The Color of Money", din 1982. Partida de biliard, de 24 de ore, între Fast Eddie şi Grasul din Minnessotta, are un farmec şi o lumină aparte, mai ales când este stropită din plin cu bourbon JTS Brown, servit direct la sticlă, „fără gheaţă şi fără pahar".

Dacă JTS Brown este asociat cu arta trişorilor la biliard de cursă lungă, Jim Beam este asociat cu o parte din istoria Americii, fiind vorba aici de una din cele mai longevive branduri americane. Înainte de Coca Cola a fost Jim Beam - bourbon whiskeyul de mulţi considerat „adevăratul gust al Americii". Bourbonul vine de la ţinutul cu acelaşi nume din Kentucky. Este un nume cu o foarte acută rezonanţă regală, ce continuă faima nu mai puţin celebrei dinastii franceze.
Familia Beam a păşit în Lumea Nouă laolaltă cu alţi emigranţi sosiţi la sfârşitul secolului XVIII din Germania sau Elveţia. Ajuns în Kentucky, bătrânul Beam a început să-şi cultive porumbul, secara şi orzul. Din amestecul acestora a obţinut primul strămoş al Jim Beam-ului de azi: "Old Jake Beam Sour Mash".

Erau vremuri romantice, în care coloniştii deschideau sezonul de vânătoare la indieni, pentru ca apoi să-şi declare independenţa faţă de Coroana britanică. O independenţă manifestată şi în arta preparării băuturilor spirtoase. În timpul liber, domnul Beam se ocupa de nevastă, care i-a oferit 12 urmaşi. Bourbonul avea să fie al 13-lea urmaş şi cel mai longeviv. De atunci, secretul bourbonului este păstrat cu sfinţenie, de şapte generaţii. Ce se ştie este că Beam Sr., ca un adevărat neamţ care se respecta, era, în acelaşi timp, un mare pasionat de bere şi considera whiskey-ul mult prea aspru. În realitate, Jacob Beam a dorit să facă o bere slabă, "care să gâdile papilele gustative". Distilată, berea s-a transformat (din greşeală?) în "terciul acrişor" Old Jake Beam Sour Mash. Prietenii lui Beam au fost atât de încântaţi de băutură încât l-au convins să rămână aşa cum e.

Familia Beam pastreaza secretul bourbonului Jim Beam de sapte generatii. Putini stiu insa ca Beam, fidel radacinilor sale germanice, a fost un mare bautor de bere. Jacob era de parere ca whiskey-ul este prea aspru. Se mai zice ca Jacob a vrut in realitate sa produca o bere slaba, "care sa gadile papilele gustative". Numai ca distilata, berea la care visa Jacob s-a transformat in "terciul acrisor" Old Jake Beam Sour Mash. Prietenii sai au fost atat de incantati de inventie, incat l-au convins sa repete "experimentul".

Bourbonul Beam este unul dublu rafinat. Alambicurile originale aveau o înălţime de aproape 13 metri şi erau formate din două tuburi. Primul tub (care purta numele de "Analyzer") separa alcoolul de terciul fermentat. Cel de-al doilea tub ("Rectifier") purifica şi îndepărta uleiurile provenite din alcoolul fermentat. Restul este un secret păstrat de pe vremea Războiului de Independenţă.

Pentru mai multe detalii dai click aici